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Pesquisadores de varíola buscam ajuda de milhões de usuários de computadores

Projeto prevê uma rede para acelerar a pesquisa para a cura da doença

Diante da preocupação de que a varíola possa se tornar uma arma poderosa de bioterrorismo, pesquisadores da doença estão buscando a ajuda de milhões de usuários de computadores para acelerar a pesquisa para a cura da infecção. Um grupo de especialistas em química e física de instituições como a Universidade de Oxford e o Centro de Câncer Memmorial Sloan-Kettering, em parceria com empresas experientes na criação e uso de redes de computadores, como a IBM e a Accelrys, desenvolveu um projeto baseado numa rede formada por milhões de computadores domésticos, de escolas ou de escritórios ligados à Internet no mundo inteiro.

O projeto consiste no uso da capacidade ociosa destas máquinas para tentar identificar a quantidade de componentes químicos de combate à doença. Tarefa esta que levaria muito mais tempo se realizada por uma única instituição. A finalidade é usar os resultados para desenvolver drogas de combate ao vírus da varíola depois do contágio.

Para obter sucesso, o projeto vai precisar da ajuda de milhões de usuários dispostos a contribuírem com a capacidade ociosa de seus computadores. A rede criada terá desempenho total maior do que o maior supercomputador atualmente em operação no mundo.

O interessado em contribuir deve acessar a página http://www.grid.org e fazer o download de um programa de Screen Saver (protetor de tela). Quando a máquina estiver ligada, mas não em uso, o programa utilizará sua capacidade ociosa como parte da sua rede de computadores.

[RNP, 28.03.2003]